意大利米兰的夜空下，北爱尔兰人0-2的失利似乎早在意料之中。但主帅迈克尔-奥尼尔的眼中，除了遗憾，更多的是对未来的期待。"那个叫托纳利的小伙子，"他指着记分牌说道，"简直就是英超中场的标杆。当然，还有尤文的洛卡特利和国米的巴雷拉——他们让我们的年轻人明白了什么叫差距。"

　　确实，这支平均年龄不到25岁的北爱尔兰中场，在意大利老江湖们面前显得有些稚嫩。不过奥尼尔倒看得很开："说实话，能站上附加赛的舞台已经是意外之喜。世界杯？那得先问问那些传统强队答不答应。"他点燃一支烟，烟雾中眼神突然变得明亮，"但四年后的欧洲杯，或许会是个有趣的故事。"

　　更衣室里，输球的沮丧正慢慢转化为某种特别的能量。奥尼尔拍了拍几位年轻球员的肩膀："记住今晚托纳利的每一次触球，下次见面时，该轮到我们表演了。"